Actuellement, une centaine de
masques de Chine est exposée au musée Jacquemart André (du 14 mars 2007 au 26
août 2007). Cette collection privée est impressionnante et rare. En effet,
nombre d’entre eux ont été détruits pendant la révolution culturelle. Des
masques anciens ont été retrouvés dans les campagnes reculées de la Chine et notamment dans la
province du Hunan. Seuls quelques villages chinois en possèdent encore des
originaux aujourd’hui. Contrairement aux masques africains, les masques chinois
sont exposés pour la première fois en France.
Pourquoi ces masques ? Les
masques de Nuo sont des objets religieux utilisés à l’occasion de rites datant
de la période néolithique. Le terme de Nuo signifie l’expulsion des démons de
la maison. Ce type d’exorcisme est encore pratiqué dans les provinces du Sud de la Chine.
Les visiteurs voyagent au cœur de
l’exorcisme chinois et découvrent des masques aussi bien effrayants que
comiques. Un film projeté dans l’une des salles nous fait vivre les rites
encore pratiqués aujourd’hui et peu connus des Occidentaux.
